Энциклопедия Брокгауза и Ефрона - обелиск

- четырехгранный, кверху суживающийся столб, увенчанный заострением в виде пирамиды. Он служил у древних египтян символом постоянства и олицетворением солнечных лучей. Слово О. - греческое, и означает собственно копье, египтяне же называли памятники этого рода "техами". О. большею частью высечены из гранитного монолита и испещрены иероглифами: они ставились попарно, преимущественно перед пилонами храмов, а также при входе в гробницы древнего царства. Большая часть этих памятников возникла в эпоху 18-й и 19-й династий, но существует немало О., относящихся к более поздним, греческим и римскими временами О. особенно нравились римскими императорам, любившим украшать ими площади и улицы Рима, так, напр., при Августе, после покорения Египта, два похищенные из Гелиополиса О. были поставлены в цирке и на Марсовом поле. Из дошедших до нас О., самый древний находится около дер. Метариэ, на месте, где был расположен древний Гелиополис, а наиболее высокий воздвигнут при фараоне Тутмозисе III, в г. Фивах, и ныне находится в Риме, перед церковью San Giovanni in Laterano. О. александрийского времени - так наз. Иглы Клеопатры. Форма О. из Египта перешла в Эфиопию, где найдено немалое число этих памятников. Что О. были небезызвестны и азиатским народам, доказывает находящийся в настоящее время в британском музее О. найденный при раскопках близ Нимруда. Этот памятник сделан из черного базальта и достигает до трех аршин вышины, на высоком, несколько суживающемся кверху пьедестале лежат три яруса уступов, сам пьедестал покрыт 5 небольшими барельефами, изображающими царя, который принимает приношения от своих подданных. А. А. С.